El concepto del tiempo de enfriamiento entre 800 y 500ºC "t8/5" ha tenido aceptación internacional, mientras en algunos casos se sigue investigando con otros rangos de velocidad de enfriamiento. El factor t8/5 es un parámetro que se puede controlar, con mayor facilidad en los procesos automáticos. El principio se fundamenta en que para unas determinadas condiciones de soldeo, el ciclo térmico de los puntos en la ZAT tendrá diferentes puntos de temperatura máxima, de acuerdo a la distancia que se encuentren con respecto al centro del cordón de soldadura, pero el tiempo de enfriamiento entre 800 y 500º C será constante para unos parámetros de soldeo constantes.
E = U . I / v.
Siendo E La energía térmica aportada por unidad de longitud, U la tensión del arco, I la intensidad de soldeo y v la velocidad de soldeo en cm/min.
En razón de este principio, se relaciona también la variación del tiempo de enfriamieto t8/5 con la dureza y la temperatura de transición entre la zona de alta y baja energía absorbida en el ensayo Charpy. Especialmente se puede estimar la dureza y la temperatura de transición en la zona de grano grueso de la ZAT. Estos dos parámetros son inversamente proporcionales.
Si el tiempo t8/5 es muy corto, la dureza es alta, la temperatura de transición es baja. Esto se debe a la alta velocidad de enfriamiento, lo que significa un alto riesgo de fisuración en frío. Por el contrario, con un tiempo t8/5 demasiado prolongado la dureza disminuye, aumentando la temperatura de transición a niveles no tan interesantes (>20ºC), además es posible la formación de grano grueso en la ZAT. Por eso es importante controlar los parámetros del proceso de soldeo para tener un tiempo de enfriamiento entre 800 y 500º C que se encuentre en el rango intermedio, con una dureza media no mayor a los 350 HV y una temperatura de trancisión adecuada entre -20ºC y 0ºC o aún menor. Se habla en este caso, de aporte térmico controlado o definido.
La importancia del tiempo de enfriamiento t8/5 hace necesario calcularlo o estimarlo mediante la ayuda de los parámetros mencionados. En el Anexo D de la Norma UNE EN 1011-2:2001 en el apartado D.6, se encuentran las fórmulas para calcular el tiempo de enfriamiento t8/5 tanto para chapa gruesa cuyo flujo térmico es tridimensional, como para chapa delgada, cuyo flujo térmico es bidimensional.
LA SOLDADURA ES LA CIRUGIA DEL METAL